De paseo por Kamakura

El domingo pasado la universidad nos llevó a Kamakura. Esta ciudad, situada a 50 km al suroeste de Tokio, da nombre al periodo histórico japonés comprendido entre los años 1185 y 1333, y es el lugar desde el que los Minamoto, el clan de shogun dominante en aquella época, lideró el país con el que fue el primer gobierno samurái.

En la actualidad los principales atractivos de esta zona son, además de las playas (transitadas sobretodo en verano y los días de mucho viento), la multitud de templos y santuarios que podemos encontrar. Sin embargo, hay uno que destaca sobre el resto y ese es Kôtoku-in. Este templo cuenta con lo que podríamos considerar no solo un icono de la ciudad sino también de Japón, un elemento fotografiado y retratado hasta la saciedad. Se trata del daibutsu o Gran Buda, una escultura de bronce de más de trece metros de altura. Como curiosidad, esta escultura, que hoy se encuentra a la intemperie, estuvo ubicada desde su creación (1252 aprox.) en el interior de un templo. Durante el siglo XV un tsunami acabó con la edificación dejando en pie tan solo esta representación de Amida Buddha que todavía hoy sigue resistiendo las inclemencias climáticas y otros desastres de la naturaleza.

Esta era sin duda una buena fecha para visitar Kamakura. En otoño, y con permiso de la primavera y el famoso florecimiento de los cerezos, Japón se viste con sus mejores galas. Entre tanto verde el amarillo, el naranja y un rojo intenso inician la andadura que terminará con la llegada del invierno.

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Recorrido turístico por Tokio

Aprovechando que tengo el día completamente libre hoy os voy a hablar de una escapadita que hicimos el 27 de octubre. Se trata de un recorrido por algunos de los lugares más famosos (y visitados) de Tokio.

Partiendo del campus de Kokugakuin en Shibuya, el primer destino fue ni más ni menos que Meiji Jingû, o lo que es lo mismo, el santuario Meiji. Ubicado en pleno centro de la ciudad, este templo fue construido en 1920 (completado el año siguiente y oficialmente finalizado en 1926) en honor al emperador Meiji y su mujer, la emperatriz Shôken.

La verdad es que es una de las visitas obligadas en Tokio. Un templo con encanto en el que es sin duda uno de los pulmones de la ciudad, una zona con mucha vegetación que contrasta con la selva de cemento a minutos de este mismo lugar.

 Entrada al templo

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Asistiendo a un taller de cerámica

Hola a tod@s de nuevo.

Como habéis podido comprobar, el ritmo de publicación ha bajado una barbaridad. Al principio disponía de mucho (muchísimo) tiempo libre, lo que me venía de perlas para mantener el blog actualizado. Ahora mismo entre las clases, el estudio, las actividades y el ocio no doy abasto así que tengo material por publicar pero me falta tiempo para hacerlo. Vamos a intentar aligerar un poco la carga.

La semana pasada, concretamente el miércoles 24, fuimos a un taller de cerámica para aprender a trabajar con ella y hacer unas preciosas (o ese era el objetivo) tazas de té. El taller no está lejos de Aobadai, el área suburbana en la que se encuentra mi residencia. Se trata de una zona tranquilísima, con muchísimo verde por todas partes como podéis comprobar a continuación.

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La magia del pachinko

Hola a tod@s. Ante todo disculparme por este bajón en el ritmo de publicación. Como dije en entradas anteriores tengo muchas cosas en mente, desafortunadamente, empieza a faltarme tiempo. Aun así, y como no podía ser de otra manera, esto sigue adelante.

Hoy os hablaré del pachinko, o lo que es lo mismo, la tragaperras japonesa por antonomasia. La cuestión es que las que he visitado hasta el momento no permiten hacer fotos en el interior por lo que no puedo ofreceros mucho material gráfico más allá del que hay en la red, sin embargo, grabé en Mizonokuchi (Kawasaki) un vídeo muy curioso. Es este.

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Hoy, en destinos al azar: Futakotamagawa

Hace dos sábados Gustavo y yo estábamos algo ociosos. La cuestión es que había que salir por narices para comer (la residencia incluye desayuno y cena, pero no comida) por lo que decidimos iniciarnos en esto de los destinos al azar. ¿Y en qué consiste? os preguntaréis. Pues bien, tenemos un abono (40€ al mes, no es regalado, vaya) que nos cubre la ruta desde nuestra estación hasta la de Shibuya. Si vamos con el tren local son 19 las paradas que hace (frente a las 7 del express). Hasta aquel sábado siempre habíamos visto todos esos lugares desde las ventanillas del tren así que decidimos solucionar el asunto. Una vez él otra vez yo, escogemos una de las paradas para no solo comer por allí sino también para visitar la zona.

El primero en elegir fue Gustavo y escogió uno de los sitios a los que más ganas le teníamos: Futakotamagawa. Las vistas desde el tren nos habían parecido espectaculares  y tiene ese regustillo a enclave "típicamente japonés". A la llegada se encuentra el río Tama y a su alrededor varias zonas habilitadas para jugar a béisbol, fútbol o simplemente para correr.

Os dejo con una foto hecha desde la zona del río en dirección al puente por el que cruza el tren.

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De retretes va la cosa

Si habéis visto alguna vez un documental algo informal sobre Japón ya estaréis al tanto de que los aseos por aquí son algo...especiales. De entre todos los que he visto por el momento he escogido dos de los tipos más representativos, y dentro de uno de ellos os mostraré dos modelos distintos que hacen que la experiencia sea diferente. Allá vamos.

Empezamos por el más austero, el tradicional japonés también conocido como baño asiático (muy popular en países como Corea, China o la India). La foto está tomada en mi residencia.

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Festival de agradecimiento por la cosecha (II)

Bienvenid@s de nuevo :)

Ayer lo dejamos justo en el momento en el que nos desplazamos hasta el arrozal para recoger el cereal así que continuamos con ello.

Unos días antes de la excursión nos avisaron de que la experiencia se componía de dos partes: la plantación y la recogida del arroz. La primera tiene lugar en junio y la segunda en octubre. Así pues, íbamos a saltarnos el ciclo normal y a experimentar antes la recogida.

Y a eso íbamos, a un campo cercano propiedad del santuario para aprender a recoger el cereal. El camino hasta allí duró algo más de cinco minutos y fue la mar de curioso. A la cabeza de la expedición iban una serie de organizadores portando unos estandartes y entre nosotros había otro par de ellos tocando la faluta. Os dejo un vídeo del momento en el que se ve la expedición hasta el arrozal.

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Festival de agradecimiento por la cosecha (I)

El domingo pasado tuvimos una excursión muy especial. Viajamos a Saitama para no solo presenciar el festival (matsuri, en japonés) de agradecimiento por la cosecha sino también para aprender cómo se recoge, desgrana y muele el arroz para crear, entre otros, el mochi, un postre tradicional japonés de textura chiclosa.

Esta es la entrada al santuario en el que se iba a desarrollar gran parte de la jornada. La gente de verde era parte del equipo organizador. Al fondo, de blanco y lila, puede verse al monje.

Como hice tantas fotos y hay mucho por contar, voy a dividir la entrada en dos partes. Hoy publicaré la primera y mañana haré lo propio con la segunda. Sin más dilación, empezamos.

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El cruce de Shibuya

Si hay una estampa que se ha hecho popular como representación del Japón moderno y frenético en el que el tiempo no concede ni un respiro esa es, sin duda alguna, la de Shibuya, pero más concretamente la de su archiconocido cruce peatonal por el que, según el propio Gobierno metropolitano de Tokio, pasan cada día más de un millón de personas.

Shibuya tiene una densidad de población parecida a la de Barcelona (casi 14 mil habitantes por km² frente a los 16 mil de la segunda), sin embargo, las diferencias son muchas y muy notables. Mientras que Barcelona es en sí misma una ciudad, Shibuya no deja de ser uno de los 23 barrios que componen Tokio. Para que os hagáis una idea, en 2011 vivían en la capital catalana más de un millón 600 mil habitantes, en Tokio, más de 13 millones, aproximadamente un 10% de la población total del país, que actualmente se estima en unos 126 millones de personas.

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Conociendo las casas típicas japonesas

Esta mañana hemos hecho nuestra primera escapada cultural con la universidad. Nos han llevado a un museo al aire libre con casas antiguas típicas de Japón, también conocido como Nihon Minkaen. Las instalaciones se encuentran en Kawasaki, en la prefectura de Kanagawa.

Desde el año 1965 se han dedicado a trasladar hasta este museo casas de las distintas regiones de Japón y actualmente ya tienen 25 edificaciones agrupadas en el recinto.

Las fotos de hoy son muy modestas. Este es uno de esos lugares que son muy bonitos de visitar pero que luego son inexplicablemente complicados de retratar en unas instantáneas que le hagan justicia (además de cierta falta de espacio y luz, obras por todas partes).

Dicho esto, ¡nos leemos en breve!

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Paseando por Asakusa y alrededores

Tras un sábado algo improductivo la única manera de quitarse la espinita era teniendo un domingo movido y así ha sido.

La mañana no empezaba excesivamente bien porque habíamos quedado a las 12h en Hachikô (Shibuya) pero el tren que suele llevarnos hasta allí ha anunciado (en perfecto japonés) que seguía otra ruta, así que no nos hemos enterado. Por suerte teníamos nuestras sospechas (casi todo el mundo ha bajado del vagón en cuanto se ha escuchado el mensaje), así que en la siguiente parada hemos cambiado de línea (tras unos minutos analizando los mapas) y a eso de las 12:30 hemos llegado a nuestro destino.

Asakusa es uno de los destinos turísticos que figura en todas las guías de Japón así que lo raro es que no esté concurrido. A su favor tiene que está muy cerca del centro por lo que en 25 minutos aproximadamente puedes plantarte allí mismo. Hoy había mucho extranjero por la zona pero también gran cantidad de familias niponas.

Una de las primeras cosas que pueden verse al salir de la estación de metro de Asakusa es el edificio que tenéis a continuación. Es propiedad de Asahi, una de las empresas cerveceras más importantes en Japón, y recibe el nombre de Llama dorada, entre otros.

A continuación podéis ver una foto tomada en vertical en la que aparece también el Tokyo Sky Tree, el segundo edificio más alto del mundo, solo por detrás del Burj Khalifa de Dubái.

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Visitando Super Potato

Bienvenidas/os de nuevo.

Una de las imágenes que compartí con vosotros el otro día viene con sorpresa. Es esta:

Puede que muchos no la reconozcáis a simple vista pero se trata de Super Potato, una de las tiendas de videojuegos retro más famosas del mundo.

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Habitación 322

Es hora de que conozcáis la 322, la habitación en la que viviré durante todo un año. Aprovecho para anunciar que con la subida de este vídeo estreno canal en Youtube (Zip&Geando).

NOTA: para ver el vídeo con la mejor calidad posible, haced click en Play, después click al símbolo del engranaje del reproductor y click en "Quality". Se os desplegará una pestaña en la que podréis escoger la calidad, siendo en mis vídeos 1080p la más alta, aunque estos primeros solo los podréis ver a 720p. Los vídeos se ven mucho mejor de esta manera.

El primer archivo que he grabado es una breve presentación para la gente que pueda dar con el canal o el blog de forma casual, ahí va:

Y este segundo es el tour por la habitación. Hay dos cuestiones que quiero destacar antes darle paso: la primera es que el vídeo lo grabé el lunes por la mañana, de ahí que diga "hasta el martes no empiezan las clases" y la segunda es que el tono de voz no es muy alto porque era muy pronto y no quería molestar al resto de inquilinos.

Para mañana tengo reservada una sorpresa que seguro le encantará a los más jugones.

¡Nos vemos!

Simplemente Akihabara

Hola, yo otra vez (quién si no, vaya).

Ha habido algunas novedades que pasaré a comentar en la próxima actualización, ahora no quiero ni pretendo explayarme, pero lo más evidente con esta entrada es que ¡ya tengo cámara! Bueno, eso y que he modificado el blog para que podáis ver las fotos un poco más grandes, que algunos me lo habéis pedido.

Sobre la cámara, una Sony Cyber-shot DSC HX30V, todavía estoy experimentando con ella, además el menú está en japonés, lo que dificulta un poco la tarea, así que estas primeras fotos están hechas con el automático. Prometo que la cosa cambiará.

Sin más dilación, os dejo con Akihabara, denominada la Meca de los videojuegos, el anime y el manga. Disfrutad.

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Conociendo Kokugakuin

¡Hola a tod@s! Antes de empezar quiero agradeceros los mensajes de apoyo y el seguimiento, se agradece muchísimo.

Sin más preámbulos, vamos allá: los dos últimos días los he dedicado a conocer a fondo Kokugakuin, la universidad en la que estudiaré este curso. Además, he tenido que ir resolviendo algunas cuestiones como la apertura de una cuenta bancaria, la contratación del seguro médico y la obtención de PASMO, una tarjeta que me permitirá coger el tren cada mañana. Queda pendiente la compra del móvil. Por cierto, inestimable la ayuda que nos ha prestado Moteki y los alumnos japoneses de apoyo. Infinitas gracias por si algún día llegan a leerme.

La universidad tiene muy buena pinta. Tras sus puertas podemos encontrar desde un museo, pasando por una biblioteca, una librería o incluso un konbini o tienda de conveniencia, en la que se vende prácticamente de todo. Kokugakuin está formada por varios edificios de aspecto moderno pero por otra parte mezcla lo construido por el hombre, con la naturaleza. Hay mucha vegetación alrededor e incluso cuenta con un pequeño templo que podéis ver a continuación.

 Entrada al templo del campus de Kokugakuin en Shibuya

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En directo desde Japón

¡Por fin! Ya estoy aquí y la verdad es que ha costado lo suyo (entre otras cosas un catarro que me tiene un poco marchito y un jet lag que al prinicpio no parecía tal).

Ahora mismo en Japón es la 1 de la madrugada y me gustaría poder decir que he aprovechado este primer día libre, sin embargo...el jet lag ha podido con todo.

 Foto completamente random

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Mañana es el gran día

A menos de 24 horas para mi marcha quiero presentaros Zip&Go o Zipandgo, la herramienta que utilizaré para dar buena cuenta de todo aquello que me ocurra, pero también la ventana virtual que os acercará un poquito más a mí durante esta experiencia en el país del sol naciente.

Por ahora el blog solo consta de esta primera entrada y de tres secciones que podéis encontrar en la parte superior, bajo la cabecera ("Sobre mí", "Cuentas pendientes" y "Contacto"). La próxima vez que nos leamos os contaré cómo ha ido el viaje, qué tal es Aobadai (Yokohama), el distrito que me acogerá durante un año, y, lo más importante, en qué estado he llegado.

Muchos me habéis preguntado por el nombre del blog y su significado así que ahí va la explicación: estaba buscando una palabra corta, con gancho, y después de consultar y marear a todas las personas que me rodean, al final acabé dando con Zip&Go que no es más que la contracción de Zipandgo.

Zipango (o Cipango), sin esa D que he añadido para poder utilizar el signo "&", es uno de los tantos nombres con los que se ha conocido a Japón a lo largo de su historia. Lo curioso de este es que apareció por primera vez en la literatura occidental en El libro del millón, de Marco Polo, en 1300 aproximadamente, en el que el país era descrito como "la tierra del oro". Este fue precisamente uno de los motivos por los que en 1492 Cristobal Colón zarpó en su búsqueda obteniendo como resultado otro hallazgo que cambiaría el curso de la historia.

Después de esta breve introducción quiero invitaros a que guardéis el blog en favoritos/marcadores, comentéis, si queréis proponer alguna sección o algo en concreto no os cortéis y lo dicho, espero leeros a todos por aquí.

¡Un saludo!